广东省茂名市，名称来源于晋朝道士潘茂名。潘茂名一生悬壶济世、深受当地百姓爱戴，逝世后还被称为“潘仙”，留名至今。
其人其事既已言之凿凿，为何还有人会说茂名市的名字是冒名，到底是不是冒名呢？也是也不是！
潘仙像
说不是，是因为茂名市名称由来已久，已存在1400多年，绝非某个人心血来潮就可以冒名的。
说是，是由于潘茂名事迹多靠口传，且史书有载茂名名称来源于茂名水，潘州来源于潘水，所以茂名来源于潘茂名之说有附会嫌疑。
真相如何，后面解析。先来看潘茂名其人以及茂名的历史。
潘仙人物轶事
潘茂名与葛洪是同时期人，都是岭南道教先驱。
《茂名县志》载：“潘茂名者，邑之潘坡村人，晋永嘉末处士。”根据学者研究，潘生于公元290年，卒于公元371年。
潘茂名年轻时就离家到高州城西观山的升真观修道，东山采药，西山炼丹，炼成大小还魂丹和九转金丹，还采山草药制作常用药，目的都是给百姓治病。潘治病从来不收穷人的财物, 只收富户人家随意给的报酬, 以作生活开支。云游到哪里便在哪里治病救人, 清茶素食过日子。
粤剧中潘茂名剧照
潘茂名虚心好学，虽然在家乡修道学医已有所成就，但常恐庸医误人, 所以便去云游访师问道。在路过现在浙江淳安县一带的时候，潘茂名看到有两个道士在下棋，便停下来观看。道士问：“你晓得这里面的门道吗？”潘答道：“入由蛇窦，出似雁行。”两个道士觉得潘茂名非常有慧根，就收他为徒，并告诉他只要能够静下心来修炼，就可以得道成仙。于是他留居山中勤加修炼，一学便是二十多年。
潘茂名试药
后来一位道士进山，跟潘茂名谈起世间百态，让潘茂名再次想云游，于是辞别师父，来到了建康（今南京）茅山道士张玄宾处学习道法。张玄宾十分欣赏潘茂名的诚意和聪慧，便向他传授了许多道家思想和玄学理论。在潘茂名辞归时，张玄宾告诉他说：你家乡发生旱灾时，可往龙湫潭岩洞旁求雨，我可以帮助你。
潘茂名回乡后隐居在东山，后来多次遇到大旱，就依张玄宾所言带着乡民到龙湫岩祈雨，每次都十分灵验。所以百姓对潘茂名十分感激，当地的官员还专门将此事上报到朝廷。朝廷得知有此奇人，想要招揽他入朝为官，但潘茂名多次婉拒，都说自己只想在民间尽力帮助百姓。
潘茂名剧照
高州常发洪灾, 洪灾过后便是瘟疫流行, 潘茂名常常不辞劳苦，带着徒弟救了很多人的性命，所以民间都称他为神医。公元371年，高州城大雨三天, 洪水成灾,潘不顾年高体弱, 每天只能坐竹筏出诊,来回十数次。当时他已经81岁，虽然健身有术，但岁月不饶人,因为过度劳累,晚上出诊回山, 累得倒床便睡, 徒弟先是没敢惊动,次日（九月初九重阳节日）红日初升时, 去叫师父起床才发现师父已经仙逝。
因为潘茂名品德高尚，一生救苦救难，所以人们都说他得道“飞升”成仙了，所以有“潘仙人”之说。其实神仙之说实属渺茫，“仙人”是老百姓对其感戴而产生的美好说法。
潘茂名剧照
到了隋朝, 冼太夫人及其孙子冯盎大将军为了纪念潘茂名，经呈报朝廷批准，以潘茂名的名字设立了茂名县。到唐代，地方官府又申请改南宕州以潘茂名之姓命名潘州。
像潘茂名这样能获以姓名命名州县的历代少有，而以道士姓名设州县的，唯潘茂名一例，真是莫大殊荣！
茂名历史沿革
夏商时期，今茂名境内已有土著民族居住。
秦代，境内分属象郡、桂林郡。西汉时期，今茂名先属赵佗之南越国，南越国灭后大部属合浦郡高凉县地。东汉建安二十五年（220年），东吴析合浦郡增设高凉郡，三国两晋时期今茂名大部为高凉郡地。
公元598年（隋开皇十八年），设茂名县，644年（唐贞观十八年）改南宕州为潘州。972年，（宋开宝五年）撤潘州并入高州，明清改称高州府。民国时期，废高州府保留茂名县。
茂名市地图
新中国成立后，茂名县先后属南路、高雷、粤西、湛江专区所辖。1958年5月，成立茂名工矿区城市筹备处，同年8月成立茂名工矿区市。1959年3月22日，设立县级茂名市，1975年升格为地级市。如今，地级茂名市辖茂南区、电白区，代管高州市、化州市、信宜市。
除潘茂名外，茂名历史名人还有“岭南圣母”冼夫人、唐代重臣高力士、蒋介石智囊杨永泰等。其中冼夫人是有史以来首位以维护国家统一著称的女性大英雄，被周总理赞誉为“中国巾帼英雄第一人”。
为何有冒名之嫌？
在“茂名”之名源于潘茂名的主流观点之外，还有一种说法认为“茂名”来源于山水。
《新唐书》有记载，茂名县是据“茂名水”得名，“本隶高州，以茂名水名，贞观元年来属。”而以茂名县为治所的潘州也可能得名于潘水，潘州管辖的“潘水县”，《旧唐书》有载“潘水，以县水为名”。茂名水即今天流经茂名市的窦江的下游，潘水就是如今的小东江，这两条鉴江支流的客观存在的。
最早将潘茂与潘州名称联系在一起的是唐代刘恂的《岭表录异》，“潘州，昔有方士潘茂于此升仙，遂以名郡。”宋《太平御览》记载：“《岭表记》曰：潘州，昔有方士潘茂于此升仙，遂以名郡。”
潘茂名纪念公园
宋《太平寰宇记》：“唐武德四年平岭表，于县置南宕州，后改为潘州，仍改县为茂名，以道士潘茂名姓名为县名也。”按史书记载来看，潘茂名最早叫“潘茂”，《太平寰宇记》首次将潘茂写为潘茂名。
综上推测，就是先有县名“茂名”再演化出“潘茂名”。所谓潘仙，最早名为潘茂，粤西自晋代以来道教风气浓郁，恰好潘道士救死扶伤感动了一方百姓，所以逐渐产生了潘仙的故事和衍生文化。
唐宋之后，当地潘仙的传说增多，人设不断被丰富，以至于士大夫也有意将地方传说与名人命名关联，附会出茂名县得名于潘仙，并在明清时期成为茂名县地名渊源解释的主流，延续至今。
茂名不需要改名
时至今日，竟然还有人认为以“茂名”作为地级市名字不合适，需要改名。慕容君看来大可不必！吃饱了撑的么，不要去做无用功。
冼夫人像
其一，有人说论贡献，整个粤西无人及得上冼夫人，应该以冼夫人命名。不尽妥当，一是潘仙在前，冼夫人在后，据史书记载，冼夫人及其孙是因为认可“潘茂名”其人其事，才奏请朝廷将设置的茂名县，不要拂了冼夫人好意。
其二，“茂名”之名千年不变，充分说明群众基础好，要尊重民意。试举一例：高州（高凉郡）本名高梁，因郡有群峰高耸，盛夏时都凉爽如秋，所以更名为“高凉”。而有人却因为高力士是高州人士，非要附会高州市是以高力士命名。高力士本身不姓高（本姓冯，冼夫人六代孙，幼年入宫被高延福收为养子，改名高力）先不谈，重点是民心向背才是首位的，纵使高力士权倾朝野，死后民间评价并不好，以他名字命名高州一说就没了市场，而“潘茂名”之“茂名”却已流传一千多年，民心说明了一切。
潘茂名纪念馆
其三，又有人说，先有高州高凉郡，再有潘茂名，历史上都高州管辖茂名，而现在是刚好相反，所以茂名市作地级市之名不符历史传承，茂名市应该有一个更适合名字。呵呵，都啥年代了，难道非要开倒车？让高州和茂名倒个个儿，是符合历史传承了，却又要浪费多少人力物力。而如果弃“茂名”不用，再取一个新名，何来“更合适”的底气，反倒会把“冒名”顶替坐实了。
茂名市城区
最后，从经济发展的角度来讲，叫茂名也比高州好。如今是体验经济时代，从发展旅游业来讲，高州源于自然山脉属性，本身没有故事可讲，大山要讲故事吸引游客，免不了又一番编造附会，还不如用好“茂名”，潘仙的各种故事都是现成的，用好了前途无量！
参考资料:
1、钱源初，刘正刚《茂名县得名解释的历史演变研究》
2、梁基毅《一代名医潘茂名》
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